Orkiestra Filharmonii Krakowskiej rozpoczęła swoją działalność w lutym 1945 roku jako pierwsza polska orkiestra symfoniczna po zakończeniu II wojny światowej. Na przestrzeni osiemdziesięciu lat działalności na czele zespołu stali wybitni dyrygenci, m.in. Zygmunt Latoszewski, Bohdan Wodiczko, Stanisław Skrowaczewski, Witold Rowicki, Andrzej Markowski, Henryk Czyż, Jerzy Katlewicz, Tadeusz Strugała, Roland Bader, Jerzy Maksymiuk oraz Vladimir Ponkin. W latach 1988–1990 funkcję dyrektora artystycznego Filharmonii pełnił Krzysztof Penderecki, który od 1993 roku był jej Honorowym Dyrektorem Artystycznym.
Zespół koncertował w ponad 30 krajach, m.in. w Iranie, Japonii, Kanadzie, Korei Południowej, Libanie, Turcji oraz Stanach Zjednoczonych, a także uczestniczył w najważniejszych międzynarodowych festiwalach, takich jak Festival Internazionale di Musica Contemporanea oraz Maggio Musicale Fiorentino we Włoszech, Festiwal Flandryjski w Belgii, Festival Estival de Paris, Festival Europäischer Musik w Niemczech, Ravello Festival we Włoszech, Wexford Festival Opera w Irlandii, Warszawska Jesień oraz Wratislavia Cantans.
W dorobku orkiestry znajdują się prawykonania utworów polskich kompozytorów XX i XXI wieku oraz liczne nagrania fonograficzne, spośród których Pasja według św. Łukasza Krzysztofa Pendereckiego pod dyrekcją Henryka Czyża, zarejestrowana w 1967 roku, została wyróżniona nagrodą „Grand Prix du Disque”.
filharmonia.krakow.pl